单元音（monophthong）总共有12个：其中元音里面的/ɑ:/ /ɔ:/ / ɜ:/ /i:/ /u:/为长元音；/ ʌ/ /ɒ/ /ə/ /ɪ/ /ʊ/ /e/ /æ/它们为短元音。
12个单元音组成的单词进行举例：
[i:] key:钥匙，关键。
[i] this:这，这个,这事。
[e] letter:信，证书。
[æ] man:男人，人类。
[ə:] learn:学习。
[ə] number:数值,数量。知扮
[^] son:儿子, 男孩。
[ɑ:] answer:答案。
[ɔ ] dog:狗。
[ɔ: ] small:小的，低级的 。
[u] cookwe:炊具。
[u:] soon:立刻，马上，一会儿。
发元音的规则
发元音时，气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍的通过口腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带振动，因此属于浊音。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音（voiceless vowel）。
元音并非在所有的语言中都与元音字母哗喊一一对应，一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音，比如汉语中乱猛野的某些复韵母；某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音，如在大多数情况下，法语中元音字母“e”在词末不发音。
