行龙
上古神兽，能兴云布雨，认为是祥瑞的象征。
飞凤
具有圣德之瑞象。它的出现预兆天下太平衡御族，人们生活幸福美满。
行狮
在佛教中为护法王，是勇猛威严的象征。
天马
传说天马可追风逐日，凌空照地，非常神异。
海马
海马人海人渊，逢凶化吉。是古代神话中的忠勇神兽。天马、海马象征皇家威德通天人海。
狻猊
是传说中状如狮子的猛兽，能食虎豹。它头披长长的鬃毛，因此又名“披头”，也有说为龙生九子之一，象征百兽率从。
押鱼
传说中的海中异兽，可兴云作雨，灭火防灾。
獬豸
神兽，古代传说中的独角异兽，极有灵性，善辨是非曲直，象征勇猛与公正，以示皇家的“正大光明”。
斗牛
是传说中一种类似虬螭的龙，遇阴雨可作云雾，也是一种除祸灭灾的吉祥镇物。
行什
形象如站立的猕猴，背上长着双翼，手持降魔镇妖的金刚杵，形态如同神话传说中的雷公，可防雷击，故置放于殿顶。
走兽又称小兽，古代中国宫殿建筑屋顶檐角所用装饰物。根据建筑物的体量大小定其使用数量，一般采用单数，太和殿用10个，属于特例。其排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，多为有象征意义的传说中的咐弊异兽。
走兽所处的位置，在垂脊、戗脊的下端，正是几坡瓦陇上端的汇合点，为封护盖住交会线的连砖的上口，必须在连砖上覆盖脊瓦；因其斜下，若无措施不免有下滑之虞，故在交梁上拆掘需用多数铁钉加固，为掩饰铁钉的痕迹，于是在钉帽上加饰了一系列的小兽形象，起到美化建筑的作用。后来建筑技术不断发展，屋檐部位不需要加铁钉，而走兽的形象却保留下来，成为建筑等级的标志和建筑装饰构件。
