“哀家累了，你们都退下吧。”
这样熟悉的一句话，似乎经常能在热播的各类电视剧中听到。而且熟悉到，我们甚至都不需要看电视剧，就能猜到播放的是什么情节。
因为只要一有人提起“哀家”，我们就知道肯定是太后在讲话无疑了。
包括这些年来热播的各类影视剧，基本都已经习惯把太后和“哀家”这个称呼划等号，观众通常也不会有疑问。但实际上，“哀家”这个自称真的那么简单吗？
01 “哀家”是个戏曲称呼
哀家，之所以“哀”，一是哀先帝去世，在某种程度上有种悼念的意味在，二是哀太后丧夫之哀、孤寡之身，于是才有这样的自称。
但实际上，“哀家”这个称呼，只是今人杜撰出来的一个词。比较权威的一个解释是——“哀家，是旧小说、戏曲中太后或皇后在丈夫死后的自称。”
所以我们就知道了，“哀家”这个词，不管在历史哪个朝代其实都不存在，只存在于戏曲文学作品中。而现在很多影视剧大多都是受到民间文学和各类戏曲的影响，也都以此为标准，认为太后就是自称“哀家”。
当然，从另一个层面来说，影视剧本身也属于文艺作品的范畴，把它当成一种艺术来观赏，而不应该当成历史来看待就好，所以千万别被影视剧给带偏了。
在戏曲中，自称“哀家”的除了太后之外，其实太妃也是可以的。她们都属于先帝的妻妾，而先帝的逝世则对应了“哀”。至于皇后，那是绝对不可能自称“哀家”的，不然不就成了诅咒皇帝嘛，除非皇帝已经去世，皇后也没法继续做皇后了，升级为太后才可以。
02 太后如何称呼自己？
话又说回来，在真实历史上，如果太后太妃们不自称“哀家”，在向外人沟通时，她们又是怎么自称自己呢？
首先先说特殊情况。在历史上，有一部分杰出的女性统治者，她们大多都来自于太后，有个词叫“垂帘听政”，就是专为她们发明的。比如西汉的孝元皇后、北魏冯太后以及唐朝武则天，她们掌握朝政大权，虽然不是皇帝，却是实际的朝廷统治者，因此她们一般都自称为“朕”或“寡人”。
比如秦始皇的祖母秦宣皇太后，也就是《芈月传》中的芈八子，她到了后期独揽政权，所用到的自称就是“寡人”。
在秦始皇之前，还没有国君用“朕”作为自称，“朕”只是再普通不过的一个字儿，并不是皇帝的专属，任何一个人都可以用。但是秦始皇选中了这个字之后，之后的皇帝一般都以“朕”作为自称了。
到了唐朝，武则天就是以“朕”作为自称。相对来说，武则天比较特殊，她原本是李治的皇后，但后来废掉太子自己做皇帝，所以称“朕”也情有可原。然而，《汉书》卷九十九上·王莽传也曾记载：“太后以为至诚，乃下诏曰‘王氏女，朕之外家，其勿采’。”说明这时候，太后也有自称为“朕”的习惯。
那么，除了“朕”之外，没有垂帘听政的太后怎么称呼自己呢？根据史料记载，一般称“予”、“我”或“老身”等居多。例如——
太后诰曰：“侍中功烈崇高，德声昭著……亿兆同欢。老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终。”
——《新五代史》卷十八·汉家人传第六·高祖皇后李氏
在这里，太后就是习惯以“老身”自称。一般“老身”用于普通老妇人对自己的称谓，而太后这样称呼自己，类似于将自己的位置放得很低，没有摆太后的架子。
还有《宋书》中也记录这样的一个情节——
太后大怒，告上曰：“我尚在，而人皆陵我家。死后，乞食矣。”——《宋书》卷四十一·列传第一·后妃
宋朝这时，太后也会有“我”来自称。虽然“我”听起来比较现代化，但在古代也是有使用的。
这样来看，古代太后对自己的称呼并不统一，根据朝代或情境的不同，也会有不一样的自称。但这个自称不管是啥，都不会是“哀家”二字。
