大象可以成桶吃土
家禽或古爬行动物的胃中经常会发现小石子，甚至一些人也吃土。科学家对此现象提出的几大猜想。
俄罗斯卫星通讯社7月26日报道，印尼塔班村的居民每天早上都去稻米田里，拿柔软湿润的泥土做成传统菜肴。印尼人相信，泥土能帮助缓解头疼和牙疼，如果怀孕时服食泥土，新生儿的皮肤会更健康更光滑。印度吃的是“莫卧儿黏土”，而新西兰人喜欢吃火山土。两个世纪前，俄罗斯人也吃可食用的黏土。如今在发达国家，人只有在患抑郁症或精神错乱时才会吃石子或土。
报道称，胃部肌肉发达的动物更爱吃土，比如鸟类、爬行动物、两栖动物和一些鱼类。哺乳动物中只有鳍足类动物偶尔会吞食石子。一只100公斤的鹿一次可以吃掉1到5公斤黏土，而5吨重的大象可以成桶地吃土，它们吃土都是为了什么呢？
科学家认为，吃土可以补充体内缺乏的营养物质，但具体是哪一种未能统一。传播最广的说法是，吃土可以补充体内的钠元素。
另一种说法是，矿物能将消化道中的酸性降到正常程度。进入肠道的泥土能吸收磷和其他起到弱酸性电解质作用的物质。基于这种说法有猜想称，这是动物使用天然的吸附剂作为解毒剂。经验表明，老鼠和猴子中毒时会吃土来解毒。
俄罗斯科学院远东研究所的研究人员发现，动物吃土地点旁边的温泉水和泥质岩中富含稀土元素，稀土有助于消除炎症。一些科学家认为，食用石块和土有助于缓解压力、增强免疫力。
