思维是靠显意识和潜意识去运转的。这是两种平行的行为模式。戴维森教说：“只是想用自己有限的显意识去说明整个精神世界的内涵和外延的行为就如同用一只蜡烛想去照亮整个宙。”
我们的思维是一件完美的作品，为我们的认知活动做好充分的准备。其中潜意识的运行是准确而富有逻辑性的，不会出现张冠李戴的情况。但可惜的是们大多数人都不知道思维运作的规律和逻辑究竟是什么。
我们头脑中的潜意识，就像一位幕后的工作者，一位慈善家，在我们需要的时候就送来供给，为我们耐心地劳作。潜意识为我们最重要的精神活动提供了个尽情表现的舞台。
正是通过潜意识，莎士比亚就从一个普通学生的反应中领悟到了那些伟大的真理并表现在他的作品中；正是通过这种潜意识，菲迪亚斯创作了那些著名的大理石和青铜雕塑，拉斐尔画出了圣母像，贝多芬写成了交响乐。
我们在工作和生活中处理问题的方式，大都不是依靠我们的显意识，而是从意识中而来。弹钢琴、溜冰、打字还有老练的商业行为等种种完美的技巧也样是从潜意识中而来。你可以一边弹奏流畅优美的乐章一边和他人进行默风趣的谈话，这更是取决于潜意识的指挥棒。
我们每个人都对潜意识产生了依赖。我们的思想越是崇高、伟大、卓越，我就越会清楚潜意识在其中发挥的作用。我们在绘画、雕塑、音乐等艺术各个面的技巧、本能还有美感，全部都在潜意识中而且也只能在潜意识中找到。
潜意识从我们的记忆库中提取我们所需要的所有信息，诸如姓名、场景还有间。它引导我们的思想过程、我们的品味还有对生活的态度。潜意识的价值显意识所不能具有的，是非凡的。它无时无刻不在注视着我们的生活。
我们并不能随心所欲地控制我们的生理机能，不能停止自己的心脏跳动阻止自己的血液循环，也不能阻碍神经系统的形成、肌肉组织和骨骼的发育但我们可以在潜意识的指引下随心所欲地用感官去感受这个世界。
我们的行为可以分为下面两种：一种是听从当前的意愿发号施令，一种是根据潜意识中的规律有条不紊、从容不迫地进行。当然，我们更倾向于后一种选择，潜心研究后一种行为的过程。研究后我们会认识到，这些潜意识中的规律自从被创造以来就是如此运转，不受我们意愿的管制，不被各种影响而左右，它们似乎一直就被控制在我们永恒的内在力量之中。
在主导这两种行为的两种能量中，外在的可变能量就是显意识，或者说是客观意识。内在的可变能量就是潜意识，或者说是主观意识，保障我们的内在世界有序地进行。这种显意识和潜意识一个更接近现实层面，一个更接近精神层面。
我们必须认真观察显意识和潜意识各自的运行规律，以及它们在精神方面各自发挥的作用。其中，显意识是通过我们的感官受这个世界对外在世界发生作用。
显意识是我们的意志以及意志所产生的结果的动力源，它具有分辨、鉴别、选择甚至还有推理的能力。其中推理能力诸如归纳、演绎、分析、推论等等，可以进行更深层次的开发和拓展。
显意识有引导潜意识活动的能力，因此可以说，显意识充当了潜意识的监护人这个角色，会为潜意识引导的行为承担后果。这个角色有时可以从根本上改变我们现有的境况。当然，显意识也在其他的精神活动上打上自己的烙印。
潜意识在我们意识的深层，在接受了一些错误信息后会直接反应到我们的大脑，从而影响我们的行动。而显意识可以充当门卫的作用，在潜意识接受之前把这些错误的或者负面的信息诸如恐惧、焦虑、疾患、冲突等等挡在门外，使我们的行为受到保护。
有一位作家这样区分显意识和潜意识：“前者是意志推理的结果，而后者是以往意志推理的累积结果产生的本能的欲望反应。
