法律是维护社会稳定的重要工具，有了法律，也就有了和平与发展，那么是什么赋予了法律这样的能力？就是法律除了基本规定之外的惩罚功能。
中国法律的惩罚部分，包括罚款、拘留、判刑，其中判刑又分为有期徒刑、无期徒刑、缓刑、死刑。
死刑作为最高级别的惩罚方式，被称为“极刑”。
它的存在并不稀奇，属于从古至今、从中到外，不过死刑方式却一直在演变，各国也一直在按照自己的意识形态否定或者肯定它的存在。
那么这里就涉及到2个问题：
1. 中国的死刑方式有哪些？
2. 中国的死刑是否应该废除？
中国的死刑方式
古代
中国是没有断代的国家，如果说到死刑方式，就必须说到古代的死刑方式，如此才能看到中国在死刑方式上的进步和发展：
夏商：砍头、火烧、杵死、炮烙等；
西周：在夏商死刑方式的基础上出现了绞缢、肢解、车裂、腰斩等；
秦朝：在以上的基础之上出现了戮尸、弃市、定杀、凿颠、囊扑、具五刑等；
汉朝：汉朝并未进行死刑方式的创新，反而大幅减少了死刑当中的一些酷刑方式，主要变为弃市、枭首、腰斩；
三国、五胡十六国、南北朝、北朝不做统计；
隋唐：一直在二元和多元之间纠结。隋朝一部《开皇律》确定死刑方式只剩下绞刑和斩刑，后来隋炀帝恢复枭首和车裂；唐朝初期再次规定死刑方式为绞刑和斩刑，后期恢复枭首和车裂，还加上了杖杀。
不过唐朝时期已经出现死刑复核制度，处以死刑变得更为严谨。
宋朝：绞、斩、凌迟；
元朝恢复了很多酷刑；
清朝前期沿用了很多酷刑，后期受到各国的冲击，改为斩、绞。
现代
前期枪决；现阶段多为注射死亡，辅之以枪决。
枪决：这个方式就是指用枪处决，在死刑判决下来，犯人没有上诉，或已经经由最高人民法院审核无误以后，就可以处以枪决。
罪犯会被押往刑场，面对或者背对处决人员跪地或站立，枪响以后罪犯的一生就此结束。
如果第一次开枪，对方没有死亡，会接着补枪，直到确认罪犯死亡。
注射：采用三针法，并非分开三针进行注射，而是一个注射通道，每个药剂中间有注射间隔，按下按钮后自动注射。
第一针在于麻醉，第二针针对呼吸机群，使其无法输送氧气，人体进入缺氧窒息状态，第三针针对心脏，这针完毕以后，心脏会立即停跳，一次注射死刑就完成了。
和枪决一样，注射死刑以后的流程，同样也是把死刑犯带去火化，将骨灰交给家人，这样一次死刑就算执行完毕。
从古代的酷刑到现代的注射，这是中国死刑执行方式的逐渐人性化、文明化，这里不只是体现了法律的逐渐严谨，也体现了法律对于执行人员的人文关怀。
中国的死刑是否应该废除
主张废死的普遍理由：
主张废死的人仍然是少数派，这些少数派认为死刑剥夺他人的生命十分残忍；认为死刑如果错判以后难以挽回；认为死刑的威慑力有限，反而会促使罪犯更为凶狠地犯罪等。
主张保死的普遍理由：
这是人民群众“杀人偿命”朴素复仇思想的具体体现，它传达了一定的民意；社会虽然逐渐趋于稳定，但是幅员辽阔，各地发展参差不齐，没有死刑的威慑，那势必走向混乱；当前仍有不少穷凶极恶之人，死刑是对于他们来说必不可少的制裁手段。
总结：其实中国死刑的根本发展方向，是保留死刑，严格控制和慎重适用死刑，少杀、慎杀，因此我国在保留死刑的基础上，其实已经对一些罪行取消了死刑，2011年《刑法修正案（八）》一次性取消了13种犯罪的死刑，另外也提高了死缓犯执行死刑的门槛，如“故意犯罪”提高至“故意犯罪，情节恶劣的”。
所以虽然没有直观的数据显示，但是在死刑存在的前提下，加上各地区治安管理越发严格，各类重罪案件、八类严重暴力犯罪都在减少，以及慎杀、少杀的原则，随之而来的就是我国执行死刑的人数正大幅度下降。
《故意杀人罪死刑裁量机制的实证研究》指出1948个样本中，其中判处死刑立即执行的215个，死缓为305个，在故意杀人罪中死刑的比例都如此之小，可想而知整个环境中死刑的比例有多低。
总而言之，现阶段中国并不具备废除死刑的条件，只能在保留死刑的基础上，让每一个死刑立即执行都落在应该落在的人头上，细想来，这几年见报的死刑犯，个个都是货真价实的罪大恶极，比如杭州杀妻案中的许国利，又比如重庆两幼儿坠亡案中的张波和叶诚尘。
他们一个因为生活琐事杀妻碎尸，之后冲进下水道，还编造谎言，意图瞒天过海；还有两个仅仅只是觉得两个孩子负担太重，于是就将他们从楼上扔下去，接着还在大众面前演戏博取同情……这些人不死刑，不足以平民愤，也不足以威慑有同样心思的其他人。
