[ 扬帆导读 ] “放鸽子”，有三个基本意思：
（1）把鸽子放飞的动作，比如奥运会开幕式上放鸽子，象征和平。（2）驯养鸽子的一种方式，驯养鸽子的人把鸽子放到外地，然后让鸽子自己飞回来，这可以锻炼鸽子。（3）爽约，比如甲方约了乙方，而乙方失约，则甲方被“放鸽子”，乙方放了甲方的鸽子。
现在人们普遍感兴趣的是“放鸽子”的第3个意义和用法是如何来的，为什么“放鸽子”表示爽约，为什么“爽约”不说成“放羊”、“放鸭子”、“放鹰”什么的？
鸽子是人类的老朋友之一。《圣经》里记载：上帝降洪水灭世前，命诺亚造方舟，让他带全家和地上留种的各种动物一起避入。40天后洪水退落，诺亚放出1只乌鸦去打听消息，可是这只乌鸦却一去不复返。诺亚又施放出鸽子去探测洪水。鸽子口衔一枝橄榄叶飞回。诺亚得知地上洪水退去，已平安无事。可见，鸽子飞出去还能飞回来的特殊能力，很早就被人们认识到了。
考古研究和历史研究也证实了鸽子和人类伴居已经有五千年的历史了。公元前3000年，埃及王朝第五代就有养鸽的记载。考古学家发现的第一副鸽子图像，来自于公元前3000年的美索不达米亚，也就是现在的伊拉克。美索不达米亚的苏美尔人首先开始驯养白鸽和其他野生鸽子，如今在很多城镇我们都能见到颜色各异的鸽群飞过。中国养鸽也有悠久的历史。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元206年民意已在养鸽之风。
《周礼·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六兽、六禽”郑玄注引郑司农曰：“六禽：雁、鹑、鷃、雉、鸠、鸽。”说明我国早在西周时期已经把鸽子作供膳的禽类。俗话说：“一鸽胜三鸡”。鸽子不仅味道鲜美，而且营养丰富，有较高的药用价值，是著名的滋补食品。在各种肉类中，以鸽肉含蛋白质最丰富，而脂肪含量极低，消化吸收率高达95%以上。与鸡、鱼、牛、羊肉相比，鸽肉所含的维A、维B1、维B2、维E及造血用的微量元素也很丰富。对产后妇女，手术后患者及贫血者具有大补功能。
鸽子有较强的飞翔力和归巢能力等特性。鸽子的归巢能力指， 一直幼小的鸽子在一个地方长大后， 把鸽子带到很远的地方， 它仍然会也能找回它原来的老巢。对于古代人来说白鸽太不可思议了，于是这种鸟儿受到了广泛的尊敬并被奉若神明。在整个的人类历史上，鸽子扮演过相当多的角色，从神的象征到祭祀牺牲、信使、宠物、食物甚至是战争英雄。
古罗马人很早就已经知道鸽子具有归巢的本能。在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。奥维德（公元前43年－公元17年）在一本著作中记述了一个叫陶罗斯瑟内斯的人，把一只鸽子染成紫色后放出，让它飞回到琴纳家中，向那里的父亲报信，告知他自己在奥林匹克运动会上赢得了胜利。古代中东地区巴格达有个统治苏丹·诺雷丁·穆罕默德，在巴格达和他的帝国各城之间建立起一个信鸽通讯网，形成一座著名的信鸽邮局。13非洲商业船队也将鸽子置放在船上作为海运帮手，不时放出鸽子通知岸上轮船到达等等。相传我国楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。五代后周王仁裕（公元880-956年）在《开元天宝遗事》著作中辟有”传书鸽“章节，书中称：“张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处，飞往投之，九龄目为飞奴，时人无不爱讶。”可见我国唐代已利用鸽子传递书信。至19世纪初叶，人类对鸽子的利用
