摩天大楼又称为摩天楼、超高层大楼，非常高的多层建筑物。起初为一、二十层的建筑，通常指超过四十层或五十层的高楼大厦。随着高层建筑在各地不同的发展，人们所认知的摩天大楼定义高度也略为不同。
摩天大楼又称为摩天楼、超高层大楼，非常高的多层建筑物。起初为一、二十层的建筑，但是现在通常指超过四十层或五十层的高楼大厦。随着高层建筑在各地不同的发展，人们所认知的摩天大楼定义高度也略为不同。在中国大陆，建筑规范规定 100 米以上高度的属于超高层建筑；日本、法国、规定义超过 60 米就属于超高层建筑；在美国，则普遍认为 152 米(500 英尺)以上的建筑为摩天大楼。
摩天大楼的发展历史
直到 19 世纪，超过 6 层楼的建筑物仍相当罕见。人们不愿爬太多的阶梯，而水压式垂直升降机仅能提升约 15 米的高度。发达的钢铁技术，钢筋混凝土与抽水泵让建筑极高的大楼成为可能，那些极高的建筑物之中有些超过 300 米高。实际上摩天大楼的发展，主要的因素源于升降机的发明。
摩天大楼首次兴起于 19 世纪末美国纽约市与芝加哥地价昂贵用地不足的区域。为了城市商业发展，增加更多营业面积而兴建摩天大楼。
1871 年 10 月 8 日美国芝加哥发生大火，灾后重建时为了节约市中心用地，高层建筑应运而生。城市的重建计划广泛地采用新的建筑技术与新的建材，包含电梯的使用。随之诞生的密斯·凡德罗模式探讨了新技术在高层建筑上的应用，也探讨了高层建筑的造型问题。
威廉·勒巴隆·詹尼设计的的芝加哥家庭保险大楼被世界公认为第一幢摩天建筑。这座 10 层楼的大楼建造于 1884 年-1885 年，毁于 1931 年。
第一次世界大战之后，世界经济重心从欧洲移转至美国，至 1929 年经济大恐慌是美国建筑的繁荣期，摩天大楼也随着美国经济而快速发展。1931 年，102 层的帝国大厦于纽约落成，此后长达 40 年的时间帝国大厦雄踞世界第一高楼的地位，帝国大厦成为摩天大楼甚至是纽约的象征。
1974 年芝加哥西尔斯大厦竣工，取代纽约世界贸易中心双塔世界最高大楼的地位，也让世界第一的光荣重回芝加哥——这座被称为摩天大楼发源地的城市。近年来，亚洲新兴国家的经济实力逐渐抬头，超高摩天大楼的排行榜，也从原来的美洲独霸，转移到亚美争锋。
1998 年完工的吉隆坡双峰塔将原来竞逐世界第一高的美洲大陆，转移到亚洲。已于 2004 年完工启用的台北 101，是现今世界第三高的摩天大楼。
2010 年位于迪拜的哈利法塔以 828 米，168 层的高度雄踞了世界第一高楼的宝座，这是人类史上第一座超过 600 米的摩天大楼。
2014 年 4 月中国长沙将竣工世界第一座摩天大楼，高度 838 米。然而因没有完成相关法定的报建手续而被有关部门叫停。
摩天大楼的危害
一、摩天大楼会引起城市峡谷效应：城市峡谷效应是指由于几何效应，高层建筑尤其摩天大楼的玻璃幕墙会吸收、反射大量阳光，导致周围的温度比其它区域更高。
二、摩天大楼会导致光污染：如果您对光污染没有什么概念，那么想象一下您有多久没看到星空了。其实光污染绝不仅仅破坏了美好夜空，它会造成炫目，影响司机开车质量；光入侵也给人们带来许多麻烦，比如许多人在夜晚不能打开窗户，因为对面高楼的霓虹灯会闪烁一整个晚上，极大的影响人们的睡眠质量，几乎所有大城市的居民都生活在多重反射的光线下，摩天大楼在这一方面的“贡献”最大。对光污染影响最大的，就是全玻璃建筑，本来闪烁的霓虹灯就已影响人们的生活，再加上全玻璃建筑的反射，将时光污染变得更加严重，所以许多人都不赞同全玻璃建筑。
三、影响鸟类迁徙：摩天大楼的光污染会误导迁徙的鸟类，使它们在夜间也继续飞行而精疲力竭，或不小心撞到夜间大楼的霓虹灯上而导致死亡。在美国，每年有上万只鸟类因此而死。因此，一些大城市的鸟类爱好者们，呼吁鸟类迁徙路线上的高层建筑在晚上熄灭灯光，以保证鸟类的安全飞行。
四、影响人类居住环境：影响人类居住环境的因素包括：光照、阴影、声音以及各种自然现象。摩天大楼会造成大片阴影，使得比其低的楼层无法得到充足的光照。而且，风会在高于地面 10 米以上加快速度，比如在 200 米的高度，风速会比 10 米处高出 3 级，造成了很大的噪声。而且，摩天大楼还会形成通道效应，也就是在大楼拐角处形成旋风，使得行人在经过大楼时受到强风的冲击。
五、火灾救援度难：世界最高的消防云梯只有 130 米，那么超过这个高度的楼层居民将很难在火灾中得到及时救援。
