1944年前往延安，在延安八路军总政治部电影团学习摄影，从师著名摄影艺术家吴印咸先生，从此与照相机结下终身不解之缘。
1960年任新华社驻中南海摄影组副组长、新华社摄影部中央新闻组组长，同年担任周恩来总理专职摄影师，拍摄了大量周总理视察、出访的经典影像。
1970年开始担任毛主席的专职摄影师，拍摄记录了毛主席的晚年生活直至逝世，是“红墙”里的著名摄影师之一。
1964年11月14日，周恩来参加苏联十月革命四十七周年庆典返回北京，毛泽东、刘少奇、朱德、董必武、邓小平等到机场欢迎。
1966年1月，周恩来在北京玉泉山。
1966年4月，刘少奇和夫人出访巴基斯坦。
1966年，毛泽东在天安门城楼向游行人群挥帽致敬。
江青观看革命样板戏后与演员合影。
1971年5月1日，毛泽东和林彪最后一次登上天安门城楼。
1972年2月21日，毛泽东在中南海家中书房会见第一位来华访问的美国总统理查德·尼克松。
1973年，毛泽东在书房，搀扶者为张玉凤。
1974年5月29日，毛泽东与周恩来最后握手告别。当晚周恩来住进了305医院。
1975年夏天，江青与张玉凤在钓鱼台合影。
1976年，中央领导人登城楼参加庆祝活动。图中有江青、姚文元、张春桥、王洪文、叶剑英等人。
1976年5月，毛泽东最后一次接见外宾。第二天，中央对外发布公告，宣布毛泽东今后不再参加外事活动。
1976年9月，毛泽东与世长辞，享年83岁。左起：张春桥、王洪文、江青、华国锋、毛远新、姚文元、陈锡联、汪东兴，八个人手牵手肃立。
1976年9月18日下午3时，毛泽东的追悼会在天安门广场举行。
1976年10月2日，王洪文拍摄了标准照。他正踌躇满志等着接班。
1976年10月6日，江青最后一次在毛泽东生前住宅前拍照留影.
1976年10月6日，江青在景山公园摘下最后的苹果，4小时后，她与王洪文、张春桥、姚文元分别被拘捕。
杜修贤在近半个世纪的摄影工作实践中，拍摄了数以万计的照片，特别是在中南海工作的20多年间，为党和国家的领导人拍摄了许多照片，真实记录了我国的重大历史性事件。
他用照相机记录了毛泽东、周恩来等共和国第一代领袖的最后岁月，也记录了其他政坛风云人物的最后瞬间，用镜头记录了了比任何时候都富有深刻意义的历史画面。摄影代表作有《历史性的握手》等，晚年著书有《红墙里的瞬间》等。
2014年6月11日，新华社高级记者，中国摄影家协会会员杜修贤因病在京逝世，享年88岁。
