这一次，微软宣布以近690亿美元收购动视暴雪的消息已经超过24小时，美国国会那些人却反常地静默。而且，包括大卫·西西林在内、针对科技企业进行反垄断的核心成员们都没有就该交易回应媒体。
据外媒报道，这种安静说明微软在打“反垄断战争”二三十年后，已经在政界打造出了完全不同于其他科技巨头的名声，同那些陷入政策监管的竞争对手们拉开了不小距离，有时甚至还能利用一下监管这把“利剑”。
对手们深陷反垄断漩涡
微软却成监管者的盟友
本周，苹果、脸书、亚马逊和谷歌都在忙着利用其在华盛顿的资源，应对国会山上将进行的竞争法案辩论。微软却在这时候顺顺利利地宣告了科技行业历史上最大笔收购交易之一。
微软显然已经让政策制定者们放了心。反垄断小组委员会的共和党议员肯·巴克支持针对科技巨头立法。但他告诉媒体称，收到了保证，微软将会确保游戏行业的竞争，“如果该公司信守承诺，我相信游戏市场上竞争的加剧会和我们立法的目标是一致的。”
《使命召唤》等爆款游戏将被微软收入囊中 图据网络
在华盛顿打“反垄断战争”二三十载后，微软如今已经成了一个成熟的、经验丰富的华盛顿运营者，将自己定位为了一个愿意参与监管，甚至发展出了能产生罕见信任的关系。微软自从上世纪90年代开始打“反垄断战争”至今，已经走了很长的路。当时，微软被视为一个自大的竞争者，眼里完全没有政治活动。近年来，它已经被政策制定者们视为了监管其他科技巨头的努力中值得信赖的盟友。
于是，当其他科技巨头们被卷入反垄断调查、隐私丑闻和劳工政策监管的时候，微软已经悄悄地打造了自己横跨整个科技行业的帝国。动视暴雪只是其一系列高达数十亿美元的收购之一。而微软也通过收购成功进入了游戏、编程和云服务领域。现在，微软的价值已经超过了Alphabet、亚马逊和脸书，只落后于苹果公司。
在联邦反垄断政客们宣布审议一系列针对科技企业竞争的合并法案的这天，微软决定推进其巨额的收购交易。这既说明了微软在华盛顿的安全感，也是对于长久以来的政治性的“善意意图”的一次测试。
微软早就学会
利用监管这把剑
微软跟其他科技巨头们一样，也还是在华盛顿进行游说的大客户。但行业官员们称，因其早期的“战役”留下的遗产和长期以来建立的关系，微软比其他那些公司的游说更有效。
曾为推特、谷歌和脸书在华盛顿进行过政策沟通工作的努·韦克斯勒（Nu Wexler）解释道，微软在华盛顿的办公室比绝大多数科技企业都要“年长一代”，当其他人在招人、建立为候选人筹款的政治行动委员会的时候，他们已经有时间在国会山上建立关系了。
微软总裁布拉德•史密斯 图据网络
在华盛顿的这些关系中，微软总裁布拉德·史密斯是核心人物。史密斯在上世纪90年代加入微软，在公司的反垄断战争中扮演了重要角色，也是该公司在华盛顿最受关注的代理人。这些年来，史密斯已经在国会山上多次作证，光是2021年就有至少四次。
史密斯在其监管作证中的站位很高，指出相关问题不只是涉及微软或任何单个公司，还警告政策制定者们在解决这些问题的时候行动“太慢”的风险。大卫·西西林去年还感谢他“协助”调查其他科技巨头。民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔也支持可能导致一些科技企业分拆的立法。她也同其共和党同僚一样，对史密斯夸赞有加。贾亚帕尔在2020年的众议院听证会上称，史密斯是个著名的科技专家，在科技和反垄断问题上有非常独特的、有价值的观点，还有着“科技行业同政府在保护竞争、创新和民主，进行智能监管方面进行合作的责任感。”
报道指出，就算攻击微软也不会有太多政治上的收益，因为它就是个形象“一本正经”的科技企业。纽约大学竞争、创新与信息法律项目联合主任哈里·福斯特分析道，微软不像社交媒体、智能手机或电商企业一样获得那么多头条关注，因为“乔布斯的公关工作做得太好，让微软变得实在太不酷了，导致人们根本不想去担心他们”。据悉，苹果曾经发过一系列广告，把微软塑造为了一个穿西装打领带的、过时傻气的商人形象。
从微软提供的服务来说，微软也不容易卷入当下一些容易引起争议的问题。它不像谷歌的油管、脸书一样容易陷入有害内容的审核问题，也不像苹果、亚马逊一样容易被拉进政治争议，其关键的社交服务是领英，比较不容易受到政治方面的争端影响。
而微软也抓住了这种区别，有时候还为一些可能会有损社交媒体企业利益的监管进行呼吁。例如，2019年，史密斯称一条保护企业免因其用户制造的内容而遭起诉的法律过时了。2021年，史密斯呼吁美国及其他国家效仿澳大利亚，强迫脸书和谷歌等科技企业为媒体的新闻付费。他还指控社交媒体企业成了“不实信息的强大引擎”，警告称如果没有新的举措，政客们也会利用社交媒体。
福斯特评价史密斯道： “他很早以前就学会了，竞争法案也可以是一把利剑。”
