当秋日阳光穿过紫禁城600多年的檐角，在红墙黄瓦上投下斑驳的光影时，一只橘猫正舒展身子，在昔日*宫殿里悠闲踱步。围绕在橘猫身边的，不再是天潢贵胄、后宫佳人，而是举着相机的游客。他们正在捕捉镜头下萌态百出的新晋顶流——活跃在故宫里的200余只宫猫。
在网上，这些活跃在故宫各个角落的宫猫也被亲切地称呼为“带爪侍卫”，顾名思义，就是它们生活在故宫里，且担负着守卫故宫的职责。
200余只宫猫承担守卫故宫的重任，既是“暗卫”，亦是颜值担当。（图/社交媒体截图）
曾任故宫博物院院长、现任故宫博物院学术委员会主任单霁翔曾在公开场合表示，故宫目前有200余只“很有名”的野猫，它们可能是明代猫、清代猫的后代，备受全国各地网友的喜爱。
因此，喜爱撸猫的人在游览故宫时，有了另一个不可错过的打卡项目——和宫猫合影。还有人贴心地总结出寻找宫猫踪迹的攻略：下午3点，故宫工作人员开始投喂时，是宫猫出现的高峰期。其中又以珍宝馆、景仁宫以及寿康宫等地的“出猫率”最高。
这些花色不同、性格迥异、身世有别的宫猫成为故宫的另一顶流。
古人爱猫，并非谣传
作为最受人类追捧的宠物之一，中国人养猫的历史十分久远。北京大学的研究人员通过史料考证以及古DNA研究，证实从5400年前的仰韶文化时期到1800年前的东汉末期，豹猫这种小型猫科动物，曾与中国古人维持了3500年的共栖关系。
只不过，这段关系随着东汉灭亡而走向终结。由非洲野猫驯化而来的家猫接棒豹猫，成为人类家庭中的新成员。
该项研究将猫在中国的家养历史追溯至5400年前，让人不得不慨叹：原来在那么早之前，中国人已开始被猫科动物征服。
这当然不是因为猫的武力值很高，而是在于其自身的魅力。它们最早凭借捕鼠能力获得关注，后来以陪伴者的身份长居人类社会，甚至成为宫廷“御宠”——这也就难怪从古代的皇室子弟、文人墨客到今天的青年才俊、老者等，从不缺自称“猫奴”者。
古人习惯以“狸”称呼猫。在不少古籍中，能寻找到许多古人爱猫的铁证：藏于*历史档案馆的《猫册》成形于清代，记录了道光年间24只宫猫的名字及生卒年月，它们外貌各异，品种不同，姿态或躺或跑，无一不展现出猫咪慵懒黏人的特质。
所有资料中，尤让人感到震惊的当属明朝宦官刘若愚所著的《酌中志》一书。书内记载明朝嘉靖皇帝爱猫如痴，不仅设立了“猫儿房”，让专人伺候自己的爱猫，还给猫起名字。那些尤能获得他喜爱的猫，还能“加升管事职衔”。
只不过，不同于今人喜爱的“豆丁”“多多”“阿福”等名字，古人给猫取名时多以风雅为先，诸如“玉狮子”“芙蓉”“银虎”等，不仅让人闻之就能联想到猫的花色、性别，还能瞬间联想到猫的性格特点等。
所有从“猫儿房”中选出的宫猫里，嘉靖皇帝最喜欢的是名为“霜眉”的猫。它不仅陪伴皇帝游走后宫、外出办事，甚至在皇帝睡觉时，也会陪伴在侧。爱猫死后，嘉靖皇帝悲痛得几天不吃不喝，并让人为爱猫写祭文超度，还为其打造金棺，将其葬于万寿山。
原本作为宠物存在的宫猫，在无形间成为故宫历史的见证者，也成为不可或缺的存在。
只不过，随着历史变迁，这些宫猫早已成为滚滚红尘中不可再现的存在。它们自明朝起便开始在故宫里生活，曾是故宫的“原住民”，也是当今宫猫的祖先。由它们繁衍而来的后代，如今也成为人们在研究故宫时不可忽视的文化符号。
走红的不只有颜值
如今，在社交平台搜索宫猫相关的话题可以看到大量内容，有分享“撸猫路线”的，有分享宫猫美照的，还有对宫猫性格进行分析的，内容之庞杂让人咂舌，也让人看到了宫猫自带的强大流量。
这一背景下，不只游客，连故宫官方也开始在社交媒体上发布有关宫猫的信息，这些活跃在墙头瓦檐、绿树繁花之间的猫俨然成为明星一般的存在。
只不过，与过去宫猫多为品种猫不同，如今活跃在故宫里的宫猫多是中华田园猫。它们毛色各异，有黑白相间的，有通体纯白的，有黄白交杂的，毛发长度也有区别。它们的性格各有差异：常出现在故宫箭亭附近的“多尔衮”气场高冷，让陌生人“只敢远观，不敢近摸”；而活跃在珍宝馆与乐寿堂附近的“如意”却憨态可掬，十分亲人。
凭借出众的外貌、气质，不少宫猫圈粉无数，它们如明星一般，拥有了粉丝后援团，也拥有了“跟拍师”。比起明星，它们更可能与游客建立纯粹、真实的情感联结。即使偶有塌房，它们也能凭借不表演、不伪装的天性力挽狂澜。
其中，最典型的当属橘猫“帕帕”。它最早以楚楚可怜的形象出圈，后被故宫人员“打假”，证实其为“猫霸”。因而不少网友纷纷感叹：想不到猫也能塌房。
故宫“猫霸”帕帕翻车后一脸“无辜”，侧翻卖萌。（图/社交媒体截图）
但好在，猫的塌房不似明星塌房那般轰动，并不会真正影响到粉丝的“真爱度”。毕竟对许多人而言，宫猫拥有的生活实在是“打工人的*追求”：生活在北京最中心的位置，不仅“上班”时间自由，还有专人投喂；如果生病了，还能得到专业的治疗；粉丝遍布全国。与这种自带主角光环的家世相比，“帕帕”装怂实在无伤大雅。
更重要的是，宫猫在凭借外貌圈粉之外，作为故宫的“原住民”，它们也一直在守护古建筑免遭鼠患，这才是宫猫最朴实无华的“猫设”。若仔细翻看故宫的历史就会发现，用猫防鼠患无疑是最经济有效的。
作为世界上规模*、保存最完整的古代木结构皇宫建筑群，故宫在建造之初便成为啮齿动物*啃咬的建筑之一，但在其现存建筑中，不仅鲜有老鼠的身影，就连收藏的180余万件文物也未受老鼠侵害，这背后就有每日活跃在故宫各个角落的宫猫的贡献。它们在白天和游客亲切互动，到了晚上便化身为“带爪侍卫”，守护每一根梁柱、每一件文物的安全。
在民间，还流传着一则宫猫对战硕鼠的故事：据传明朝万历年间，皇宫里出现了一只体形大如猫的硕鼠，对宫廷文物和建筑都造成了严重损害，宫人更是不堪其扰。为了除掉这只硕鼠，宫廷面向民间广征好猫，但每次都以猫落败收尾。
适逢当时外国使臣进贡了一只通身雪白的狮猫，人们便将狮猫放进硕鼠藏身的屋里，并在屋外偷偷观看。每次硕鼠凶狠地向狮猫扑去时，狮猫都会灵巧地腾挪闪移。历经百余次博弈后，在硕鼠的体力被消耗殆尽之时，狮猫立即上前咬住硕鼠的脑袋，为宫廷解决了忧心之事。
这则传说也许不尽真实，但也说明了宫猫与故宫息息相关、无法分割。
守护宫猫
在社交媒体时代，宫猫的影响力早已超出红墙范围。它们于故宫而言，不仅是“带爪侍卫”，更是“活着的遗产”。
在微博上，故宫博物院官方微博不时发布“宫猫记”，经常收获成百上千次的点赞和转发；与“宫猫记”配合推出的“文创产品送粉丝”活动，也引得网友踊跃报名；以宫猫形象为设计元素的笔记本、摆件、隔热垫等文创产品，更是成为不少游客打卡故宫后的“必带特产”；宫猫“鲁班”在《上新了·故宫》中化身为解说员，不仅向观众介绍了故宫的历史文化，还催生了新的文创产品。
可以说，正是在宫猫与故宫的互动中，故宫变得更加鲜活生动，宫猫也获得了越来越多人的关注。但与此同时，一些网友对宫猫的管理工作产生了顾虑：宫猫虽然能防治鼠患，但在偌大的故宫里养200余只猫，不会损害建筑吗？如何确保宫猫的粪便得到及时处理,不会污染环境？
针对这些问题，故宫都有解决方案。宫猫不仅可以享受“编制内餐食”，还不时会收到来自全国各地网友的投喂。他们将猫粮寄到故宫，甚至指名要求投喂特定的宫猫，而故宫工作人员在完成投喂后，会回传照片作为答复。不仅如此，有粉丝还会自发地定时到故宫看宫猫、送猫粮。
故宫工作人员发布的视频，则对其他问题做了更详细的回应。他们在非开放区域设置了多个喂食点，为宫猫提供营养均衡的猫粮，还在游客少的地方设置猫窝，为宫猫提供休憩之所。至于网友担心的猫粪等问题，故宫工作人员会及时清理，保证环境整洁。而为了防范繁殖过剩，故宫里的猫还会做人工绝育。
如果一不小心有宫猫成员“上新”，故宫工作人员在贴心照顾之余，还会积极为其寻找领养人。在故宫工作的自媒体博主“宫猫图鉴”曾在视频里介绍，目前活跃在故宫里的猫有流浪猫，也有野猫。其中，野猫因为从小在野外生存，所以很难与人亲近，强行领养不仅容易让猫产生应激反应，人也会很遭罪。她建议，对于那些不具备领养条件的野猫，*的做法是将其绝育后放归。
在多重措施下，宫猫和故宫得以和谐相处。
夕阳西下，游客渐渐散去，宫猫在宫殿之间巡逻，追逐潜藏的老鼠，它们的身影仿佛连接古今。这让人不由想起几百年前，它们的祖先也同样曾在这片红墙下踱步。
