其实与“分布式系统”相对的概念是“单机系统”。为了讲清楚分布式系统，咱们就以网站为例展开说明。在Web技术刚刚诞生的时候，一般会将整个网站系统部署在一台服务器上，这就是所谓的“单机系统”。
单机系统的优势是可以最大限度地节省资源。我在阿里云上购买过一个小型的云服务器，并搭建了个人的博客系统，这就是一个单机系统。整个网站的数据和程序全部放在一台小小的云服务器中，由于没什么人访问，性能还是相当不错的。单机系统的劣势是存在单点故障，且可扩展性较差。还是以我的博客系统为例，只要服务器有异常，则整个系统就会崩溃，没有任何的容灾机制。如果访问量突然上升，由于服务器的硬件资源有限，而无法进行扩展，所以也会崩溃。
在区块链的世界中，中心化与去中心化不仅仅是系统架构的问题。比如说，系统架构可能是“中心化的”，但整个系统掌握在不同人手里，那么我们可以认为这是“去中心化”的。整个系统架构可能是“去中心化的”，但整个系统掌握在个人或企业的手里，那么我们可以认为这个系统是“中心化的”。
总结一下
所谓的分布式系统可以简单地认为是由多个节点参与的系统。中心化系统和去中心化系统则由两个层面：系统架构层面和系统归属层面。一般区块链领域内强调的“去中心化”，大多指的是系统的归属层面。系统归于社区和持币者，则是去中心化的。系统归于公司和个人，则是中心化的。
去中心化和分布式有什么区别呢？
分布式意味着计算不是在一个节点上，而是分布到多个节点上完成的。去中心化的意思则是，任何一个节点都不会对其他节点的工作指手画脚。很多像Google这样的服务栈都在内部采用分布式架构，以加快计算速度，降低数据延迟。也就是说，集中式系统同时也可以是分布式的。
去中心化系统可以是分布式的吗？
可以。比特币就是分布式的，因为它盖有时间戳的公共账目（区块链）就是驻留在多个计算机上的。同时它也是去中心化的，因为如果某个节点失效了，整个网络还可以照常运转。也就是说，任何使用区块链和其他端到端工具的应用都可以是分布式的去中心化系统。
有去中心化共识是成为去中心化应用的唯一要求吗？
dapp领域是一片刚刚开始开垦的沃土，有很多聪明人正在用新的模型进行各种尝试。对于究竟什么是dapp，不同的开发人员有不同的看法。一些人认为只要没有能导致整个系统失效的中心点就够了，但也有人觉得还要加上其他要求。本书的重点是讨论能够盈利的dapp，即能让开发人员和用户赚钱的dapp。之所以关注盈利，是因为利润为成功、健壮、可持续发展的dapp奠定了基石。开发人员构建应用，用户保持忠诚，以及矿工维护区块链，都是靠激励措施维持的。
