今年9月4日是Google的23岁生日,如果说搜索引擎是Google的灵魂,那么,2008年9月推出的Chrome浏览器可以说让Google搜索引擎拥有了自家的载体。
在谷歌Chrome诞生前的十年,一家独大的微软完全没有考虑过改善浏览器体验。事实上,2009年的Internet Explorer 8.0的运行机制,与1998年的Internet Explorer 4.0相比几乎没有什么改变。
谷歌则计划改变这一切,从一开始,Chrome就旨在成为一个以新方式探索网络的完整平台,而不仅仅是单纯的网页浏览器。伟大的愿景促使谷歌在几个关键方面进行了创新,即开源性、扩展性、Android以及Chromebook,最终在2012年取得了浏览器市场领先地位。
2008年:推出测试版
谷歌于2008年9月2日推出了Chrome浏览器的测试版。对比今天的千篇一律,当时还处在一个非常有趣的科技时代。2008年,智能手机还是新生事物,手机应用程序也相对简单。
漫画本身很长,有39页,但第一页很好地概括了Google的理念。在他们看来,旧时代的浏览器体验完全被打破了。人们不再仅仅使用互联网来查找资料或阅读文章,网络应该是一个可以体验任何内容的开放领域。
那年夏天,谷歌又宣布,他们正在构建一个基于Chrome的完整操作系统,并恰如其分地将其命名为“Chrome OS”。
到2009年底,Chrome已经拥有5%的市场份额。虽然这个数字看起来还很小,但请记住,作为一款全新的产品,在相对成熟且十年未变的浏览器市场,能够给微软撕开一道血淋淋**,已经是奇迹了。主题和扩展、以及沙盒技术带来的惊人浏览速度,Chrome有望在2010年取得更大的进步。
2010年:收费和Chrome网上应用商店
随着Chrome市场占有率以肉眼可见的惊人速度增长,谷歌是时候开始从成功中获利了。2010年8月,谷歌开始向开发人员收取5美元的费用,以便在扩展程序库中发布他们的Chrome应用程序。这既是一个创收机会,也是一项安全措施。5美元的费用用于谷歌对所有提交发布的新应用进行安全验证。
有趣的是,相对“迟钝”的微软并没有采取太多措施来阻止Chrome的脚步。微软也没有为自家的IE浏览器添加任何新功能,而是专注于将Internet Explorer 9中与Windows 7进行更深入的集成。也许,在当时的微软眼中,只要与Windows进行深度捆绑,IE就是永远安全的。如果,微软在2010年能够推出重新设计的IE版本,他们至少可以推迟Chrome上升到第一的速度。但是没有如果。
因此,在保持原有的配色方案的同时,谷歌将Chrome徽标扁平化,使其外观更加现代新潮。
随着Chrome OS运行在专用硬件上,谷歌有了另一个途径来增加Chrome浏览器的用户群。在接下来的十年中,Chromebook将在个人计算机领域大放光彩。
2011年,Chrome已拥有近25%的浏览器市场份额,几乎与Firefox并列第二。为了实现最后的飞跃,谷歌需要将Chrome引入移动设备。
2012年:Chrome登陆Android和iOS
Android操作系统于2008年9月正式推出,几乎与Chrome测试版同时亮相,考虑到这两款谷歌产品的生日相近,人们不禁遗憾:认为Chrome早在2018年就应该在Android平台上推出。然而,深谋远虑的谷歌考虑到Android移动平台还远未成熟,他们不想在准备不充分的条件下草草推出移动端产品,那样容易把事情搞砸。
仅仅四个月后,谷歌就推出了iOS版Chrome浏览器。虽然Safari在iPhone用户中仍然更受欢迎,但能抓住部分用户群的效果就很明显。从那时起,谷歌只用了几个月的时间就彻底推翻了微软。
Chrome依然在路上,但谷歌已完成了初始目标:Chrome浏览器彻底埋葬了Internet Explorer,并完全改变了人们使用互联网的方式。