中国少数民族是指生活在中国境内的少数民族。由于汉族是中国第一大种群，其他民族比较少，习惯上被称为少数民族。
中国自古以来就是一个统一的多民族国家。新中国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有56个。
中国各民族分布的特点是：大散居、小聚居、交错杂居。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。
中国少数民族人口虽少，但分布很广。全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住，绝大部分县级单位都有两个以上的民族居住。
中国的少数民族主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南、台湾等省、自治区。
中国民族成分最多的是云南省，全国56个民族中，云南就有52个，其中人口在5000人以上的民族有26个，除汉族外，少数民族有25个。
中国少数民族地区地域辽阔，资源丰富。截至1997年，民族自治地方总面积达616．29万平方公里，占全国总面积的64．2%；草原面积30000万公顷，占全国草原面积的75%，中国著名的5大天然牧区，都在少数民族地区；森林面积5648万公顷，占全国的43．9%；林木蓄积量52．49亿立方米，占全国的55．9%；水力资源蕴藏量4．46亿千瓦，占全国总量的65．9% 。此外，还有大量的矿藏资源，以及丰富的动植物资源和旅游资源。
