一、思维的定义和特征
(一)思维的定义
感觉认识了事物的个别属性，知觉认识了事物的整体。它们认识的都是事物的外部现象，属于感性认识的阶段。记忆反映的是过去的经验，因为有了记忆，人们就能把经验储存在大脑里，需要的时候可以把它们提取出来。这样，人们就能把过去的经验和当前的经历加以比较，由表及里、去粗取精，达到对事物本质的认识，进入理性认识的阶段，这个过程就是思维的过程。
思维是人脑对客观事物的本质和事物之间内在联系的认识，思维作为一种反映形式，它的最主要的特征是间接性和概括性。
(二)思维的特征
1.思维的间接性
思维的间接性表现在，它能以直接作用于感觉器官的事物为媒介，对没有直接作用于感觉器官的客观事物加以认识。例如，早起看到白茫茫遍地都是雪，就可以判断昨天晚上下雪了。下雪时自己并没有看到，但从眼前的景象可以推断，雪是昨天夜里下的，这就是从已知推断出未知的间接反映。
思维不仅能对没有直接作用于感觉器官的事物，借助于媒介加以反映，甚至还能对根本不能直接感知到的客观事物，借助于媒介进行反映。例如，原子核内部的结构并不是用显微镜看到的，而且以后也不会有能直接看到原子核内部结构的仪器，物理学家们是通过实验认识到原子核内部结构的。
人通过思维还能预见到尚未发生的事件，例如，天文学家可以根据天体运行的规律，预报什么时候要发生月食或日食，而且还能预报出精确的时间;气象台能够根据气象资料，运用现代化的计算手段，推算出近期的天气变化，做出天气预报。
之所以能进行间接的反映，就是因为认识到了事物之间的内在联系，如果事物之间没有这种内在联系，那么，人们就难以通过已知推测出未知来了。
2. 思维的概括性
思维的概括性表现在，它可以把一类事物的共同属性抽取出来，形成概括性的认识。例如，从众多物体中抽取出它们的数量属性，形成数的概念;把各种树的共同特点抽取出来加以概括，形成树的概念。
二、思维的智力操作过程
(一)分析与综合
分析就是在头脑中将事物分解为它的各个部分或各种属性的过程;综合就是头脑中将事物的各个部分或各种属性结合起来，形成一个整体的过程。在分析与综合的过程中，人达到对事物本质的认识。所以，分析与综合是思维过程中的两个不可分割、相互联系的方面。
(二)抽象与概括
抽象是在思想上把事物的共同属性和本质特征抽取出来，并舍弃其非本质的属性和特征的过程;概括就是把抽取出来的共同属性和本质特征结合在一起的过程。
