在汉语的成语体系里，动物是一个颇具象征意义的存在。如狼狈为奸，一丘之貉等。一丘之貉的貉，究竟是一种什么样的动物呢？如果从字面意思看，一丘之貉说的是生活在同一个山丘上的动物，听上去像是啮齿动物，跟土拨鼠差不多。
但根据现代生物学家的研究，貉并不是啮齿动物，而是犬科动物。这种犬科动物体型非常小，看上去就跟小浣熊一样。它有一个我们更加熟悉的名字，叫狗獾。狗獾的体重一般不超过5公斤，毛发一般以棕灰色为主，四肢很短，看上去肥肥胖胖，就跟小浣熊一个德行。
狗獾和小浣熊最大的区别，就是小浣熊的脸上中间部分是黑色，而狗獾的脸部中间部分是灰色的。作为育种亚洲特有的生物，狗獾只分布在东亚和远东地区，后来这种动物因为外观呆萌，作为宠物被引进到欧洲和北美，现在也算分布比较广泛的一种动物，但狗獾目前的野生状态并不好，在许多地方已经绝迹。
狗獾性情温顺，比较容易驯化，它是一种群居的小动物，平时就居住在洞穴里。如果生活在寒冷地区，狗獾在冬天甚至还会冬眠，爬树和游泳对狗獾来说也不是什么难事。狗獾和狗熊一样，食性很杂，除了小动物之外，狗獾也会吃水果和植物的块茎。
因为狗獾的毛皮质量很好，也有饲养狗獾的产业，但今天已经非常罕见了。一丘之貉是一个贬义词，我们并不知道古人为什么对貉这么讨厌，可能是它会偷吃庄稼吧。大家怎么看？
