货币发展演变史(贝壳作为货币的历史)

货币,在我们日常生活中占据着重要地位,它与我们的经济贸易息息相关。从钱币的产生,原始的海贝到今天我们依旧使用的硬币,它的发展是一个低级到高级循序渐进的过程,也是伴随着我们历史的演进而缓慢发展。下面,我们就简要了解一下,中国古代钱币的发展。

最早的货币

货币是生产力发展到一定阶段的产物,也是社会发展的产物。随着生产力的不断发展,我国历史进入原始社会的氏族公社时期,出现了剩余产品,物物交换的不便影响到人们的生活。因而出现了”一般等价物”。正如马克思所说,货币是从商品世界中分离出来的固定地充当一般等价物的特殊商品。

最初,许多商品例如海贝、龟壳、兽皮等都充当”一般等价物”。后来随着人们交换范围的扩大,人们更倾向于便捷的物品,只有少数受欢迎的海贝、龟壳等固定的充当等价物的特殊商品,也就是我们今天所说的货币。

货币发展演变史(贝壳作为货币的历史)

据文献记载,我国最早的货币形式是海贝。海贝成为货币,是因为它本身的外观精美干净,并且有确定的单位”个”。在各式各样的海贝之中,只有货贝(俗称齿贝)才能成为交易中的货币。货贝形制相同而大小不一,正面有沟槽及齿纹,背面隆起,一般长为1.5-3厘米,宽1厘米左右。在《诗经》中记载到:”既见君子,锡我百朋。”在商代诸多墓葬中都出土了相当数量的货贝,其中妇好墓所出土就有六千多枚。

金属铸币的发展

随着生产力的发展,商品交易更加频繁,海贝的数量不足由此开启了我国金属铸币。战国初期,冶金铸造业使得金属铸币得以普及,尤其是一些拥有较强经济实力的诸侯国 ,开始铸造刀币、蚁鼻钱等多种形态的货币。秦朝建立之后,统一货币和度量衡,废除战国时期混乱的货币形制,把秦国的”半两”方孔圆钱作为全国统一的货币。这是我国货币种类、形制的第一次统一,是中国货币发展史上的一个里程碑。

汉初时期仍旧沿袭秦朝的半两钱,在汉武帝时期国家统一进行铸造货币,并使用五铢钱,

货币发展演变史(贝壳作为货币的历史)

五铢钱的大小适中,重量轻便,在人们的日常生活中使用方便。在汉朝至唐初,这长达七百多年的时间里,基本延续了五铢钱。

唐朝时期,金属铸币又进一步发展,开始铸造开元通宝钱币。自此,我国古代的方孔圆钱都采用了通宝和年号的名称。在之后的宋元明清依旧是通宝钱币。

金银作为货币

除了铜制的金属铸币之外,我国古代使用金银作为货币的时间大致是从春秋时期开始。秦始皇规定黄金为上币,以镒为单位。在汉代,金银作为法定货币的使用也开始流行,形制多为饼形和马蹄形。魏晋南北朝时期,由于各种原因,金银价格逐渐变得昂贵,开始以两计算重量。

货币发展演变史(贝壳作为货币的历史)

由于黄金价格的昂贵,主要用来贮藏。而白银渐渐成为日常生活中商品交易的等价物。人们在进行商品买卖时,通常使用的就是白银和铜钱。在宋朝时期,白银作为货币,形制称为”锭”。大一点的银锭重50两,小一点的银锭重量不等,方便人们在日常生活中携带和交易。元朝时期,官员杨湜首先将白银铸造的银锭,称为”元宝”,后来元代政府也铸造以”元宝”为名称的银锭。白银广泛流通于民间,成为占据重要地位的货币形式。

纸质货币的发展

根据文献记载,我国是世界上最早使用纸质货币的国家。北宋时期,生产力大为提高,商品经济发展,人们在商业交换中越发要求便捷。不管是金属铸币还是金银货币,大宗交易下,重量较重,流通不便。四川地区出现了最早的纸币”交子”。”交子”这个词本是四川方言,意思为”合券取钱”之意。政府官方发行的交子有六个部分,分别为:界分、年号、贴头五行料例、边框花纹、故事图、印信。并规定了交子的流通期限,和仅限于四川地区流通。

南宋时期,纸币有多种名称,除了交子之外还有会子。会子起源于民间,后为政府发行。随着宋朝末年,战争等多方面影响,纸币币值暴跌,纸币制度便趋于崩溃。

货币发展演变史(贝壳作为货币的历史)

不管是一直占据主要地位的铜钱,还是有昂贵收藏价值的金银,又或者最早出现的纸币,它们无一不是历史和经济的产物,它们的出现和发展伴随着我国古代商业活动的发展。

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