上世纪90年代时，中国为了获得先进的空中预警机，与以色列和俄罗斯达成三方合作协会议，由俄罗斯将提供4个架A-50的机身平台，由以色列飞机工业公司安装“费尔康”机载预警雷达和指挥自动化系统，最后交付中国使用。
1997年5月，协议达成，1999年10月，俄罗斯交付了第一个A-50飞机机身给以色列，到2000年5月时，以色列已基本完成了系统安装时，美国横插一杠子，迫使以色列取消合同，中国除了拿回已付的货款之外什么也没有得到。
无计可施之后，中国不得不自行研究空中预警机，2003年11月，以伊尔76为平台的空警2000进行了首次试飞,经过测试之后，交付中国空军服役。也因此，空警2000也被争为“争气机”。绝对值得中国人自豪的成果。
据称：空警-2000预警机创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100余项关键技术，累计获得重大专利近30项，是世界上看得最远、功能最多、系统集成最复杂的机载信息化武器装备之一。也有美国人人认为：“中国采用相控阵技术的空警-2000预警机比美国的E-3C整整领先一代。”
从实际情况后，似乎并非如何，不然怎么会先后只有四架空警2000交付那？如果说是载机平台有限的话，那也不对，中国拥有的伊尔76不止4架，从国外获得二手机的机会也不是没有，事实上，最近刚刚进口了一批，可是没有证明表明其中的任何一架接受了改装。
更为合理的解释应是，空警2000的处境不佳。一，它的自身就存在缺点，中国第一种现代预警机，只是解决了有与无的问题，许多问题不可能解决地尽善尽美。雷达系统也属于创新式的设计，存在一些问题也是非常正常的。再有它的载机，直接使用伊尔76运输机，中国不掌握其它的技术，对它的改装工作自然也不可能理想，在使用中发现一些问题也属于正常。
二，存在强劲的竞争对手。与它同时研制的还有空警200,一个看似低档的家伙，其实表现也不错，首先，雷达系统除了因采用平衡木式而存在先天性的视野死角以外，其它性能竟然一点也不输给空警2000。其次，使用的运9载机平台虽说小一点，但是也不俗，那是全新的中型运输机，属于中国完全弄明白的技术，改装起来非常方便，其滞空时间也达到8个小时以上，与空警2000的滞空时间基本相同。空警200也仅仅是一个开始，很快就开发出了更好的空警500,空警500不仅弥补了以前的缺点，而且性能更进一步提高，雷达系统比空警2000更上一层楼，可以说优势非常明显。
除了空警500这个现实的威胁之外，还有一个更大的潜力威胁，那就以运20为基础的预警机。从性能上说，运20不比伊尔76差什么，实更好才对。做为国产货，供应量不成问题，想要多少有多少，且对于它的技术完全熟悉，进行改装工作自然是得心应手，又有改装空警2000时的经验，那么将运20改为空中预警机，绝对是非常成功的。如今运20已交付服役，开发预警机型也就是时间问题了，到那时，空警2000还有什么优势可言那？
如此一起，空警2000的处境尴尬，原本只是替补的空警200,实际成了有力的竞争对手，接着又出现了一个强敌空警500,如今又面临运20预警机版的现身，可谓：前有狼，后有虎，也许是生不逢时吧！
这样的局面对于空警2000确实是不幸的，然而换个角度看，这才是真正的幸事，古语有云：长江后浪推前浪，一代更比一代强！如果空警2000连个竞争对手都没有，成了无可代替的唯一选择，那才中国之不幸！
