1991年，丁立国大学毕业后就独自一人跑到深圳，并很快找到了工作，应聘到了深圳市福田区物资局。
20世纪90年代初的深圳就像一个初级老板培训学校，在那里，丁立国懂得了“经商不要首先考虑自己赚多少钱，要先为合作伙伴算账，看他能挣多少钱，然后把自己的利润加进去”的经商之道。
1993年，已经在深圳闯荡两年的丁立国做出一个重要的决定——回家乡唐山创业，做钢材生意。
对于没有任何背景的年轻人来说，机遇是起步的基石。比其他人幸运的是丁立国抓住了机遇，这一年丁立国赚取了人生的第一桶金。
没想到钢铁行业瞬息万变，1994年钢铁价格一下子跌到谷底，全国各地的原材料涨价，钢材滞销，许多小轧钢厂难以为继，纷纷停产。
丁立国的企业也面临困境，但他认为，在中国经济飞速发展时期，钢铁行业并不会一直疲软下去。他利用第一桶金在家乡成立了自己的贸易公司，专营钢材。
在这个过程中丁立国发现，仅仅掌握全国各地的钢材信息和渠道还远远不够，拥有信息并不一定拥有市场，只有掌握了行业终端产品，才能立于不败之地。
1995年，丁立国开始从钢材贸易转向钢铁实业，不久他组建立国集团，开始打造自己的钢铁王国。
1999年，他开始收购一些县办大中型国企。不到30岁时，丁立国在河北民营企业界已小有名气。他期待着另一个腾飞期来临。
1999年年末的一天，他在河北省农行的一个朋友向他推荐了一个项目，邢台市的新牟钢厂因管理不善停产几年，这家企业大部分贷款源于农行，农行希望有实力的企业接盘。面对陷入恶性循环的新牟钢厂，丁立国从长远考虑做出了人生的第二次重大决择——接手邢台新牟钢厂。
2000年4月18日，丁立国率领从唐山立国集团抽调的各类精英，进驻邢台新牟钢厂；6月8日，高炉重又点火；8月底，钢厂的生产已恢复到原设计能力；产品一下线，正赶上全国钢材市场的形势好转，新牟钢厂创造了一个奇迹，只用8个月就扭亏为盈，当年纳税60万元。
之后丁立国又累计投资13亿元，对企业进行改造，使企业的生产能力由原来的年产15万吨提高到2002年的年产120万吨。
2002年新牟钢厂纳税6000万元，正式更名为邢台德龙钢铁，并成为河北省重点钢铁企业。 经过多年的发展，德龙公司已成为一家拥有员工3300人、资产18亿元、年销售额22.5亿元的大型民营钢铁企业。
