（读史明智）魏晋朝北朝时期，在道家和玄学思想支配下，统治阶级中服石风气很盛。所谓服石，即为了长生，长期服用一些石性药物，主要是石钟乳、硫磺、白石英、紫石英与赤石脂，又叫“五石散”。服后身体发热，必须寒衣、寒食、寒卧，所以又叫“寒石散”。实际上，很多人为此丧生。有一位叫赵公烈的，姑表亲戚之间竟因此送掉六条性命。北魏道武帝拓跋珪也是为此丧生。服石是当时医药发展史上的一股逆流。
但是，在这一时期医药上还是有不少成就。西晋王叔和所撰的《脉经》，是世界上最早的脉学著作。他把脉象归纳为24种，使脉学理论和方法进一步系统化。晋皇甫谧编成《黄帝针灸甲乙经》，简称《针灸甲乙经》，记载人体349个经穴，论述了各部分穴位的适应症和禁忌，为我国现存最早系统的针灸专著。此外，还有一位道教领袖陶弘景和他的《本草经集注》，也是很有价值的药物学著作。
陶弘景
中国医学大致可以分为医学和药学（或药物学）。药学部分，即所谓“本草”，主要研讨药物和处方。汉代的《神农本草经》，简称《本草经》和《本经》，是我国现存的最早的本草，也是世界上最古老药物学书籍之一。它由若干医家陆续写成，冠以“神农”，则是尊古之风的假托。该书共收载药物356种，其中植物药252种，动物药67种，矿物药46种。它根据药物效能和使用目的，分为上、中、下三品。上品120种，功能滋补强壮，延年益寿，无毒或毒性很弱，可以久服的药物；中品120种，功能治病补虚，兼而有之，有毒或无毒，当斟酌使用的药物；下品125种，功能专祛寒热，破积聚，治病攻邪，多具毒性，不可久服的药物。该书成集后，经过辗转传抄，造成了不少错误和混乱。另一方面，从汉代到南北朝，新药品种不断增加，人们经过长期临床实践，对药物的性能又有了新的认识。这就需要及时的总结和提高，因此，汉魏时期曾经出现了一些新的本草著作。如汉末吴和李当之，都曾以它为基础，写下了自己的著作（大致是《本草经》的注解或校正），到陶弘景时，他决心彻底整理补充这部著作。
陶弘景是南朝著名道士，他37岁辞去官职，隐居在句容（在今江苏省）的茅山，到85岁去世。他一生遍历名山，寻访仙药，经常出没于山谷溪涧之间，读书万余卷，对阴阳五行、天文地理、医药都有深入研究。他著作很多，如《真诰》、《真灵位业图》、《药总诀》、《陶隐居本草》、《养性延命录》、《补阙肘後百一方》等。
陶弘景对《神农本草经》中的药物作了仔细的样订和整理，并结合自己的经验，对这些药物作了一一的鉴别和补充。同时，他又根据魏晋以来新发现的365种药物，写成《名医别录》一书，也作为《本草经集注》的一部分。这样，《本草经集注》共有七卷，所收药物由原来365种增加到730种，增加了一倍。为了区别原有的药物和新增加的药物，陶弘景用朱红颜色书写原有的药物，用黑色书写新增加的药物。他在序言中说：“精粗皆取，无复遗落，分别科条，区畛物类”，可见他的整理工作是十分严肃周密的。他又说：“藕皮散血起自庖人，牵牛（植物名）逐水近出野老”，说明他重视劳动人民的实践经验。《本草经集注》的主要特点是：
1、改进了药物的一般分类。从《神农本草经》中三品分类，改为按药物自然来源和属性来分类，共分七大类，即玉石、草木、虫兽、果、菜、米食、有名无用。最后一类是一些当时未经实际验证的药物。这种分类方法具有一定的科学性，是药物分类的一个进步，对后世影响很大。唐《新修本草》和明李时珍《本草纲目》的分类法都是在这基础上发展起来的。
2、对于药物的性味、产地、采集、形态、鉴别诸方面的论述，有显著提高。《神农本草经》中说药有五味：酸、咸、甘、苦、辛，这是勉强与阴阳五行理论相联系，陶弘景把药性分为八种，即寒、微寒、大寒、平、温、微温、大温、大热。他提出了“甘苦之味可略，有毒无毒易知，唯冷热须明”的说法，表明他对药物的寒热特别重视，而对所谓甘苦等“五味”认为关系不大，这种认识很有进步意义。
3、总结了诸病通用的药物。在书中提出了一个“诸病能用药”的列记表，分别列举了80多种疾病的通用药物，如治风痛病通用药有防风、防己、秦艽、芎穷等；治黄疸通用药有茵陈、栀子、紫草等。不仅给临床医生处方用药提供了方便，而且也首创了按药物主治作用进行分类的方法。后世比较大型的本草著作，都把这种办法沿用下来了。
《本草经集注》原书在唐朝以后就散失了。现存有敦煌残卷。其主要内容在宋的《证类本草》和明的《本草纲目》中被引用和保存下来。
陶弘景是一个道教徒，他的思想体系是唯心主义。他从事医药的研究，目的是为了长生和求仙，但是他的治学精神还是十分可贵的。《梁书本传》说他“性好著述，……顾惜光景，老而弥笃。”他一生始终保持着“一事不知，以为深耻”的奋发好学精神，因此，他在化学、医学、药物学、天文学等不少方面都有研究和贡献。他的《本草经集注》更是一部有价值连城的药物学著作。
